新派湘菜源于传统湘菜，但并不因袭旧式，而是在继承传统湘菜独特美味的基础上不断推陈出新，因而备受往来客商和游人的追捧。作为我国八大菜系的一员，湘菜历来以酸辣风味为主体，并逐步形成了以长沙、湘潭、衡阳为代表的主流派，而岳阳水产菜、益阳笋子菜、常德钵子菜、 张家界野生菌菜、湘西酸味菜、怀化麻鸭菜、娄底全牛菜、邵阳铜鹅菜、永州蛇菜、郴州野味菜……这些地方乡菜，都成为了今日新派湘菜创新的不竭源头。

　　四季椒翠绿脆嫩，色泽光鲜，初瞄一眼，疑是四季豆，夹一筷入口，细品却有股辣椒的味道，风干咸肉的香味透入其内，实为佐酒下饭妙品；口味牛蹄，取料口味蛇特制的蚝油，香香辣辣，浓鲜开胃，当年走火走红的口味蛇主要就是靠此配料口味出新，牛蹄烂而不腻，韧而脆口，夹一块大口大口吃，就很有汉子气概，而女士、小姐们亦喜欢此口味牛蹄，但吃相比男人要文雅些许，戴着手套，慢细慢细地吃，那姿态感觉好像在把玩一件爱不释手的艺术品。“高山苔鲜豆腐”、“茄子煮活鱼”、“莴笋头炒河虾”、“脆炒黄瓜皮”……一道道原汁原味的乡里土菜，虽然没有运用山珍野味，却足以令味蕾备感惊奇。

在湘南地区，新化三合汤、邵阳猪血丸子、武冈卤菜都是流行几十年甚至上百年的经典菜，这些菜一经湘菜大师们的精心改进，变得色彩鲜艳，香气袭人。冰火楼的招牌湘菜三合汤，主料为牛血、牛毛肚、牛肺，三者合一，且炖且煮，加上湘南地区的土特产——山苍子油，另配有辣椒、生姜等，端出来味道醇香，辣得让你胃口大开，流涎不已。山苍子油浓度甚高，奇香无比，用于带膻味、腥味的菜，数滴见效。三合汤正是以此奇物注入，才顿然美味毕现，香盈一室。

　　拿来“煮”义

　　海纳百川，有容乃大。长沙是个包容的城市，无论你来自何方，似乎都能轻易在这个城市扎根，湘菜因此也变得更加丰腴起来，南菜北做，北菜南做，中菜西做，西菜中做，每月有新菜，季季换时蔬。

　　新派湘菜的灵感，有许多源自川菜、粤菜、鲁菜，甚至淮扬菜的精华，为避免同质化，又在配料、做法等方面进行创新，糅合各家之长，增添新鲜味感，从而创造出来新的菜品，让其口味能充分适应各类消费群体的需求。

团圆宴中的“红烧猪八戒”，取整副猪脸，清炖红烧，光亮耀目，香味撩人；“荷香莲子鸭”，莲子填鸭，裹以荷叶，温火炖熟，荷香阵阵；“橙子贵妃盅”，将进口橙子挖空，内置银杏，健胃开脾，美容养颜……各种美味令人闻香生涎，品之更是别有一番风味。

　　普瑞温泉大酒店独创的新派湘菜——功夫汤，正是遵循“拿来主义”的原则，灵感源自于功夫茶，又独辟蹊径加以演化而制成，一经推出便倾倒了大批食客。功夫汤用料包括鸡肉、牛鞭、西洋参和多味中药药材，经６－７个小时熬制而成。上汤时不以碗装，而是用特制的茶壶盛装。食用时熬汤的原料经过壶内的特殊装置滤出，而香浓的汤汁则从壶嘴倾出，以小杯盛装，一时间清香四溢，盈满一室，让人垂涎欲滴。此汤不仅味美，而且价廉，对于调理身体，补充元气多有裨益，一经推出，便跻身成为酒店的招牌菜，引来饮者无数。

　　文化入席

　　皇叔乳鸽、国藩豆腐、干锅乾隆鸭……初听到这些颇有点意味的菜名，不觉莞尔，然而细听其中故事，却也是另一番意境。

一条鲶鱼醉卧盘中，其味其态之美胜似貂婵醉酒，此菜名为“貂婵醉酒”；刘备的夫人为了感谢双枪赵子龙乱军中救出阿斗，取出猪后腿骨做出的一道天下第一骨，经过湘菜大师的演变，成了“子龙金枪骨”……经过商家的巧妙包装，品味新派湘菜的过程又是与文化亲密接触的过程。

　　用芦荟和玫瑰花裹粉炸制而成“闭月羞花”，饺子里包上果蔬制成“五彩缤纷”，冰镇百合花瓣制成的“冰百合”，青瓜片卷上猪耳片制成的“青瓜猪耳”……诸多创意足见巧思。

　　或许，一些“守旧”的食客会认为“麻辣仔鸡”、“腊味合蒸 ”或“酱椒鱼头”等经典作品，才能够称为湘菜，“闭月羞花”、“五彩缤纷”的菜名还可再推敲，湖南著名策划人周京伟认为，只要是湖南的餐饮企业首创或者全新推出的菜品，口味受湖南老百姓欢迎的，就能叫做湘菜，湘菜本身并没有一个固定的模式。当然，饮食文化带有浓厚的地域特色，湘菜文化就会深深植根于全省各地乡里坊间。湘菜中的“乡菜”和传统菜式，是高档湘菜的“培养基”，也是湘菜创新的不竭之源。