葫芦巴是埃及人日常生活中离不了的必需品。不久前，欧洲人曾把埃及的葫芦巴籽说成是造成大肠杆菌疫情的病源，并下令禁止从埃及进口葫芦巴种。这可惹怒了埃及，埃及国内媒体上频繁出现“葫芦巴战争”的字样，誓死捍卫埃及的这一重要外汇产品。

葫芦巴是直接从阿语音译过来的一个词汇。在中国，葫芦巴通常被俗称为“香草”。埃及开罗大学植物系教授哈米斯告诉《环球时报》记者，早在2000多年前，埃及等国就将葫芦巴作为一种蔬菜食用。葫芦巴每年四五月开花，五六月便结细长扁圆的荚果。埃及属于热带沙漠气候，日照充足，很适宜于葫芦巴的生长，埃及的土壤也是葫芦巴生长的极佳环境。每年葫芦巴花盛开之时，人们远远地就能看到山坡上、平原上，到处都是葫芦巴花的海洋。在一些乡村，收获葫芦巴像“赶集”一样热闹，人们聚集在一起，心中洋溢着葫芦巴丰收所带来的喜悦。这时，哪家小伙子看上了心爱的姑娘便托人提亲，在葫芦巴的花香中，很容易成就美满姻缘。

哈米斯介绍说，葫芦巴的嫩芽又叫芽苗菜，是埃及人餐桌上的菜肴；也可入药，古代埃及人就用浸泡的葫芦巴种子治病。葫芦巴种子既可以作为食物吃，又可当做香料。值得一提的还有它所独具的滋阴壮阳功效。在埃及，人们还把葫芦巴称为“发奶草”，是激发母乳的有效处方。

埃及朋友介绍说，埃及人做菜要放不少的葫芦巴。在埃及还有一些有关葫芦巴的谚语，如有的地方以葫芦巴称呼小孩，寓意孩子像葫芦巴那样茁壮成长，尤其是将来能够成为像葫芦巴那样具有多种“才能”的有用之才。当一个人无精打采、做事懒懒散散而被人责骂时，他会说：“唉呀，我还没来得及吃葫芦巴呢”，意思是说葫芦巴是他动力的源泉。此外，埃及的一些T恤衫也印有葫芦巴叶子的图案。

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