考古调查发现，湖南的新石器时代文化遗存已达一万余处，广泛分布于全省各地，尤以洞庭湖畔和湘、资、沅、澧四水沿岸的台坡地带居多。这些文化遗存的年代，距今约14000～5000年。考古发掘和调查证实，生活在湖湘大地上的先民们，这一时期大多过着定居的农业生活，生产工具以兽骨和磨制石器为主，有耒、耜、斧、铲等。而且他们早已经能够烧制生活陶器。在其时的陶器中，除了有用于烹煮食物的鼎、釜等，还出现了用于盛装食物的碗、钵、杯等，烹煮器与饮食器的划分，意味着人们在进餐方式上已与今天很少，甚至没有区别。（熊传薪）