“中国人对‘吃’是很有讲究的，所以做湘菜也是很有讲究的。”这句看似平凡的话便是湘菜大师邓和平的开场白，言如其人，干练、朴实。

 邓和平，现任湖南宾馆行政总厨、中国烹饪大师、湘菜大师、中国烹饪协会西餐委员会委员。虽然身兼多职，颇负盛名，但他为人却特别低调，做事特别讲究勤奋扎实。

  他说，在饮食上，日本人是用“眼睛”吃，特别注重食物的形色；美国人用“头脑”吃，讲究食物的卫生与环保；中国人则是“全身”吃，色、香、味、形、质、皿，样样都有要求。正因为中国饮食要求高，所以湘菜发展需要好的厨师，需要素质高、能吃苦的厨师。

  文革时期，原属电力系统的邓和平被下放到农村当知青。后来，“湖南宾馆”招工，他意外地被招了去，兼学中西餐，师承大师傅陈兴启、王力仁。

  学徒的日子，邓和平比其他人付出了更多的努力，原本5、6年的学徒时间他磨练了8年。一开始，做下手活，每天杀十几只鸡，一次会议下来洗好几百个碗，每星期还要从十几公里外拖煤回来；后来学习西餐了，仍然是每天凌晨三点起，剖两小时鸡蛋，再煮100多斤牛奶……那时候室内温度高，做奶油蛋糕必须得在零下几度的预冷间里穿着棉衣进行，所以练习的时间不很长。邓和平为了让手艺学精，常常趁着中午下了班一个人在预冷间里偷偷练习，一练就是一两个小时。

  1988年，国家选派厨师去中国驻外使馆，邓和平凭着扎实的基本功和过硬的人品被单位推荐了去。技术考核、政审考核、外交培训……他不仅通过了层层考核筛选，而且成为培训班40多个人中唯一一个去美国的厨师。回国后，他更因学习、交流跑遍了除非洲以外的世界各地。无论在哪个地方，无论做什么工作，邓和平总能发现不一样的饮食特色、不一样的烹饪优点，积累不一样的经验和知识。

  如今，邓和平已是湖南宾馆的行政总厨、桃李满园的大师傅，但他依然相信，成功来自苦练和积淀。他对徒弟要求十分严格：切丝要多细、切片要多薄、蒸炒要多久、火候要多强……甚至出锅后怎么配碟都不得马虎。有一次，徒弟们见师父不在，想随便完成任务了事，被突然袭击的邓和平逮个正着。邓不仅严厉的批评了他们，还让他们重新来过，不完成就不能下班。徒弟们都说，有这样的师父他们既怕又感激，做什么都必须一丝不苟。

  “学厨是件严肃的事，”邓和平说，“一席美味十年功，不仅要‘练手’，还要‘练脑’。”他现在最担忧的，是新培养的这一代厨师文化素质普遍偏低。要提高厨师素质，不仅仅是通晓专业知识，还必须学习与专业相关的知识，如营养学、化学、统计学等等。只有这样，才能真正做好湘菜。

  接着，邓和平又谈到了一个更深层的观点：做大湘菜产业，与做菜一样，也需要一个下功夫的过程，一个磨砺和积淀的过程。磨砺指的是规范化和标准化，积淀指的是湘菜文化的发展。从国际饮食业经验来看，湘菜产业要做大做强，规范化、标准化是必经之路。要做出大众认可的菜品，必须在有代表性的东西上做标准，在标准化的基础上创新。而积淀湘菜文化，一方面要讲历史韵味，一方面又要挖掘现代特征。他表示，湘菜美食文化节和《湘菜周刊》就在宣传湘菜文化上做得很好，有看头，希望能够继续保持和发扬。